1940年,劳斯莱斯聘请了经验丰富的设计师约翰·布拉奇利,而伊万·埃文登时任劳斯莱斯造型部门负责人。布拉奇利此前曾任职于伦敦著名的车身制造商GurneyNutting。由于患有心脏杂音,布拉奇利无法参军投身第二次世界大战。因此,他在位于诺丁汉郡哈科纳尔的航空设计总部工作,负责飓风式战斗机(Hurricane)及喷火式战斗机(Spitfire)所采用的梅林发动机(Merlin)整流罩的设计工作。
虽然劳斯莱斯在1939年至1945年期间暂停了汽车的生产,专注于航空发动机的制造,但新车型的研发设计工作从未停歇。新汽车团队于1949年推出了备受追捧的银曜车型,而全新车型的开发工作也在幕后同时进行。这一全新作品完美融合了当时摩登时尚的“新风貌(NewLook)”风格与英国传统设计中的优雅气质。
全新车型不仅大幅拓宽了座舱空间,还将轴距增加了7.6厘米,至1957年推出的长轴距版车型上,轴距长度则再次增加10.2厘米。同时,其搭载的直列6缸发动机的排量提升至4.9升。即便如此,发动机舱特意设计的超大空间并未被完全利用,而是为有朝一日体量更大的V8发动机预留空间。
银云所蕴含的突破之处不止于此。劳斯莱斯设计团队的工程师们在埃文登和布拉奇利的指导下,在底盘设计方面取得了可观的创新。其焊接式箱型截面的扭转刚度大幅提高46%。同时,自动变速箱首次成为标配技术,转向助力系统也随之在1956年纳入标准配置。银云作为劳斯莱斯最后一款以滚动底盘和整车两种形式推出的车型,独具慧眼的客户可选择通过专业的独立车身制造商量身打造专属车身。这款杰作注定将被世人永远铭记。
银云一经推出便大获成功,劳斯莱斯随后又推出了银云的两款后续车型。于1959年发布的银云II配备了性能强劲的6.2升V8发动机,充分利用了扩充后的发动机舱空间,发动机功率提升了20%。银云II在外观方面与前代车型基本一致,而银云III则采用了焕然一新的美学设计。银云III于1962年面世,全新设计的机舱盖优雅前倾,散热器高度随之降低约3.8厘米。水平布置的双前大灯取代了曾经的单前大灯设计,侧灯则从翼子板顶部下移至中间位置,并加入了当时举足轻重的安全创新技术之一——可闪烁的转向指示灯。
时至1965年,全新银影(SilverShadow)车型诞生,银云的时代宣告落幕。该车型的三次迭代都获得了巨大的成功,至今仍令人难以忘怀。近期,劳斯莱斯汽车在久负盛名的年度盛事——古德伍德复古节中展出了一辆采用精美定制车身的银云III。
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