福特是美国密歇根州迪尔伯恩(现公司总部所在地)由亨利·福特(HenryFord)所创立，在1903年公司化。在其20世纪如日中天的时候，福特、通用与克莱斯勒被认为是底特律的三大汽车生产商。这三家公司统治着美国汽车市场。福特汽车的商标来自创办人亨利福特常用的签名字
福特(Ford)是福特汽车公司品牌家族的第一个成员。福特汽车公司成立于1903年，由亨利·福特和11个股东用最初的28,000美元共同创立。福特基于“为全世界大多数人造车”的理想，首创了工人日工资5美元/8小时的标准(当时是2.34美元/9小时)，造就了千千万万的有车阶级，亨利·福特也被尊称为“为世界装上轮子的人”。在1999年的世纪末评选中，福特T型车被评为“世纪之车”，亨利·福特本人也获得了《财富》杂志“二十世纪企业家”的称号。福特T型车(Modela)1908年国庆T型车步入历史舞台。亨利·福特称之为“万能车”。
在1999年，《财富》杂志将他评为“二十世纪商业巨人”以表彰他和福特汽车公司对人类工业发展所作出的杰出贡献。亨利·福特先生成功的秘诀只有一个：尽力了解人们内心的需求，用最好的材料，由最好的员工，为大众制造人人都买得起的好车。在美国独立200周年期间，为了配合这个有纪念意义的节日，美国最大的通讯社――美联社，在对这200年中的20件大事进行的全美民意测验中，福特汽车公司名列第十，可与后来的"阿波罗"飞船登月、原子弹爆炸媲美。
福特汽车公司旗下拥有的汽车品牌有阿斯顿·马丁(AstonMartin)、福特(Ford)、林肯(Lincoln)、福特(SSCUltimateAero)、福特(SaleenS7)、水星(Mercury)和Volvo。此外，还拥有世界最大的汽车信贷企业-福特信贷(FordCredit)以及汽车服务品牌(QualityCare)。这些都是人们耳熟能详的品牌，同时，由于福特汽车公司多年的苦心经营，这些品牌本身都具有着巨大的价值。福特汽车在美国汽车市场连续七十五年保持销售量第二名，仅次于通用汽车，2007年才因油价高涨，大型SUV休旅车与卡车销量减少，被丰田汽车超越，成为美国市场销售量第三名。亨利·福特参考引进了大批量汽车生产以及大批量工厂员工管理的方法，更别具匠心地根据设计出以移动式装配线为代表的新生产序列。其高效率、高工资、低售价的结合，对当时美国制造业而言，是一次翻天覆地的改革创新，因而这套方法尔后被称为福特制，而其产业观念在后来被安东尼奥·葛兰西称为“福特主义”。[
在中国，福特汽车公司和中国长安汽车集团旗下的长安汽车合资成立了长安福特马自达汽车有限公司，并于2003年初正式投产。