当今物流一体化概念图中，我们可以看到企业物流大体上可以分为采购物流、生产物流和销售物流，当然再分细一点的话，还包括库存物流、消费物流和回收物流（即逆向物流）等。
生产物流
在制造型企业的供产销产业链中，采购的重要性日趋明显，这其中有两个主要因素。
1、采购支出很大，管理活动过程中有很大的节约资金的潜力。这个是最基本的因素。如北美的生产厂家，1美元的销售收入中，购买商品与服务的开支平均大约占55美分，生产过程中的平均直接人工成本只占约10美分。据统计，电脑和汽车行业的采购成本占产品总成本的60%~80%，降低采购成本，对提升企业竞争力至关重要。举例来说，本田公司汽车产品总成本的80%都是外部采购生成的，这在全球汽车制造商中比例是最高的。
2、另一因素是对外包运作的强调，即越来越多的整车生产商将产品生产的部分职能交由供应商来完成。如通用汽车公司利用第一级供应商网络和第三方物流提供商完成组件的装配，并且以JIT的方式对完工部件实施运输，然后在装配线上完成汽车产品的组装。
对汽车行业的整车生产商来说，每辆国产汽车要使用12000~`13000种零配件，其零部件采购的重要性和采购物流的复杂程度可想而知。而采购物流必须做好的仓库设置、存货类型、采购理念实行、运输整合、物料管理、订货方法等工作，整车生产商想要做到尽善尽美，其实施难度是相当大的。
在汽车零部件采购物流中应用VMI
就汽车整车制造企业的物流层面而言，采购物流、生产物流和销售物流是主要物流环节。目前国内的状况是汽车零部件的采购物流处于弱势，而销售物流相对来说，国内外都已具备比较完备的较高水平的实施系统。如福特与UPS合作，由UPS对福特从工厂到经销商的400多万辆汽车实行在途跟踪监控。国内则有3年前上汽工业销售总公司与荷兰TNT公司组建的国内首家汽车物流合资企业——安吉天地汽车物流公司，该公司的整车配送系统也已比较完善。
汽车零部件采购物流的发展现状则由美国雷米国际公司可见一斑。作为北
美汽车零部件百年老店、美国最大的旋转电气产品（如起动机和发电机）制造商
——美国雷米国际公司，在深圳建成的独资企业——雷米电机（中国）有限公司已于今年五月正式投产。据了解，美国雷米公司在北美、墨西哥区域的生产基地已比较成熟地应用了VMI，而在中国内陆该公司尚未实行任何程度的VMI技术，并且预计在一两年内国内也很难能比较系统地应用这一技术。
2004年5月26日，在美国汽车工业行动组（AIAG）与IBM业务咨询服务部的业务价值研究中心发布一项《中国汽车供应商调查报告》，这项调查由美国《经济学家》杂志企业网络进行，采访了基于营业额排序的前600强汽车业供应商中的前299家服务于中国轻型汽车（包括轿车、轻型卡车以及3.5吨以下的大客车）市场的受访者，在受访的供应商中，57%为中国国内企业，43%为中外合资企业，一家专业从事中国市场研究的公司AMT在2004年2月用中文进行了本项调查。在调查报告的最新研究结果中显示，先进生产理念中的流程技术（如供货方管理库存）在中国几乎不存在（原因可能与该理论思想的导入、实施基础如EDI信息网络的建设等有重大关系）。
据了解，目前运用VMI（供应商管理库存）的汽车生产商只有上海通用、风神汽车等少数几家企业。并且风神汽车公司的VMI技术的应用应该说还处于比较基础的层次。
VMI的定义、特点与目标
供应商管理库存（VMI）是以掌控销售资料和库存量，作为市场需求预测和库存补货的解决方法，藉由销售资料得到消费需求信息，供应商可以更有效地计划，更快速地反应市场变化和消费者的需求，即由供应商代理客户行使库存管理的决策权。VMI、JIT与ECR（有效客户反应）概念相近，只是在食品杂货和服装领域一般用ECR，而在汽车领域一般用JIT和VMI。
海尔、上海通用、联想以及众多世界500强企业的供应链管理实践证明，连续补货技术（CRP）是实现有效用户响应战略（ECR）的优秀方法，该技术注重改善供应链上需求方和供应方的总体物流环节。在实施连续补货策略过程中，供应商管理库存技术被广泛应用。在AIAG与IBM的报告中也指出，三分之二以上的受调查公司表示愿意改进其业务流程，以实行库存管理、更加准确的生产规划以及条形码标记跟踪。
VMI有如下几个特点：
(1)缩短供应链；
(2)集中预测；
(3)频繁的数据交流——EDI；
(4)没有制造商督促；
(5)卡车装运有优先顺序。
因此，VMI可以用来降低库存量，降低库存存置成本，增加资金周转，增加库存周转，降低因塞货造成的退货等，进而维持库存量的最佳化。
VMI必须实现的目标有如下几点：
(2)VMI是为了保持或减少由于库存的增加导致的负债（如工程变更订单的延迟损失、废料风险的增加、库存持有成本的增加等）。
(3)VMI是为了在成品生产过程的前期通过不调拨原料来维持生产的最大灵活性。
以JIT采购为目标实施VMI建立汽车零部件采购物流系统
为达到汽车零部件采购物流中“精益”的目的，要实施JIT采购，而JIT采购的特点是：
(1)买方和卖方都承诺零缺陷；
(2)按照严格的质量，送货绩效标准进行多批次小批量的送货；
(3)更紧密甚至是合作的买卖关系；
(4)定期向供应商送交一个稳定的生产计划；
(5)供应链各成员之间扩大的信息共享；
(6)与供应商进行电子数据交换的能力。
针对JIT采购的特点，结合VMI，建立一个适用于汽车零部件采购的物流系统（包括供应库的优化、库存、运输、物料管理、供应商的发展、订货等）。
该物流系统以实现下列采购目标为准则：
(1)确保汽车零部件的持续供给；
(2)将汽车零部件的库存投入最小化；
(3)提高汽车零部件的产品质量；
(4)注重供应商的发展；
(5)实现最低的所有权总成本即TCO（包括购买价格和折扣、服务定价和拆分、产品生命周期成本等）。
在实际应用VMI时需注意的几个方面
(一)在供应商管理库存VMI的实施技术中，应用最广泛的是EDI技术，应结合全球应用比较广泛的SAPR/3等系统，专门针对其系统中有关采购的模块进行创新，以使VMI在实用性方面有更强的实践基础。
(二)商业活动的全球化刺激了全球范围的采购活动，特别是对于原材料的采购更是全球化。1990年全球采购的采购量占总采购量的9%，而在2003年以前全球采购则达到了占总采购量的30%。
而在激烈市场中全球采购面临的竞争主要有如下几点：
(1)基础设施不完备；
(2)道德、法律和管理差异；
(3)缺乏可依赖的数据；
(4)退税的难度；
(5)对销交易的要求；
(6)当物料跨国界运输时不同国家间的差异；
(7)关税和税收；
(8)滞后的商业系统；
(9)长的运输路径、不协调的运输责任、保鲜期。
以上这些也正是在汽车零部件JIT全球采购中应用VMI必须跨越的障碍。
(三)应把VMI的思想扩展至整个供应链，在实现整车制造商“零库存”采购的同时，尽量做到零配件供应商的“零库存”。
在上海市嘉定区上汽大众汽车厂区方圆2.5公里之内，分布着数十个或大或小的仓库。这些仓库绝大部分并不是上汽大众所有，而是属于上汽大众众多零配件供应商的。整车制造商为实现“零库存”，一般会要求零配件商在其工厂的周边设立配套厂，或者至少租一个仓库。在一汽、二汽、上汽通用厂区的周边，零配件供应商的仓库无不鳞次栉比。但这一现象导致了由零配件供应商的大量库存为牺牲代价的所谓整车制造商的“零库存”。因此，VMI应是整个供应链各环节考虑的问题。
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