部首是汉字的重要组成部分，是字典、词典为了给汉字分类而确定的字类标目，部首一词最早出自《说文解字》，由许慎创造，部首根据功能性质的不同，可分为造字法原则的部首和检字法原则的部首两类。
部首跟偏旁的区别
般地说，部首是表义的偏旁。
部首也是偏旁，但偏旁不一定是部首，偏旁与部首是整体与部分的关系。
在偏旁中，部首的数量很少，常用的不过一百多个，前面提到的《部首名称表》列出的部首是99个。
大量的偏旁是表音成分，主要是声旁，常用的有一千多个。
声旁中将近90%是独体字，如“偏”、“驾”、“固”等字中的“扁”、“加”、“古”，这类声旁叫做“成字声旁”。
在小学语文教学中，把那些构字能力强的成字声旁叫做“基本字”。
汉字部首是怎样分类的
汉字部首是根据汉字的结构和笔画形状来分类的。按照结构来分类，汉字部首可以分为象形部首、指事部首、形声部首、声旁部首和形旁部首。
其中，象形部首是由简单的线条和笔画组成，指事部首是由一些简单的几何图形组成，形声部首是由两个部分组成，一个表示字义，一个表示音义，声旁部首用来表示字的音义部分，形旁部首则用来表示字的形义部分。
按照笔画形状来分类，汉字部首可以分为横笔头部首、竖笔头部首、撇笔头部首、捺笔头部首、点画头部首、横折笔头部首、竖钩笔头部首、横撇笔头部首、横钩笔头部首、横折折笔头部首、横折钩笔头部首、竖折笔头部首、竖折折笔头部首、弯曲钩笔头部首和提捅笔头部首等。以上就是汉字部首的分类方式。
怎样确定一个字的部首
1.一般汉字根据不同的结构分别取上、下、左、右、外等五个位置的部件做部首。（1）上下结构的字，取上不取下，上无则取下。如“导”取“巳”不取“寸”。（2）左右结构的字，取左不取右，左无则取右。如“缸”取“缶”不取“工”。（3）内外结构的字，取外不取内。如“闲”取“门”不取“门”，“房”取“户”不取“方”。
2.有的汉字以上五个位置上都没有部首，就看中间；若中坐没有，再看左上角。“秉”取中间“禾”部，“办”取中间“力”部，“册”取中间“一”部。