刚刚过去的这个春天，到处都在举办马拉松。马拉松是一座城市的超级IP，“抢人大战”背后是一场城市综合实力的较量。小城宁海举办了业内顶尖的赛事——宁海越野挑战赛，是一场城市与跑友的双向奔赴和互相成就。
“宁海越野挑战赛”在2013年鸣响第一枪，至今已十个年头。就在今年2月14日，该赛事抛出一枚杀手锏：宣布正式加入UTMB世界系列赛。也就是我们常说的BYUTMB。UTMB是什么？越野跑的天花板，跑友的终极梦想。BYUTMB相当于“入场券”，要参赛UTMB，就必须参跑BYUTMB赛事赢“跑石”。今年BYUTMB在全球只有35场比赛，宁海越野挑战赛是中国大陆的第一场，目前来看也是唯一一场。与很多地方为越野赛临时开辟“战道”截然不同，宁海赛道久经锤炼，90%的路段都能跑起来，流畅度高，可以说是越野的“高速公路”。宁海赛道特别能出成绩，因此很引流。在今年宁海105公里组别上，很多跑友也的确跑出每小时10公里的好成绩。
这么多城市都在举办马拉松，举办过程中和结束后，总有一些或点赞、或吐槽的声音。仔细剖析，会发现，声音背后指向的是同一命题——跑友最需要什么？
薛乾曜是跑友，也是“宁海越野挑战赛”运营者，他眼中，这个答案影响着一场赛事的起终点如何选址、路线如何划定、医护人员如何部署、安保交通如何配合等种种琐碎的问题。“很多城市办赛，提出无微不至、不讲条件、不计成本的服务，而有时，这恰恰是种打扰。”作为跑友，薛乾曜希望得到最流畅、最简单、最不被打搅，但需要时得到及时响应的服务。
作为办赛者，薛乾曜十年间办过大大小小上百场比赛，深深觉得，办赛最需要“专业”和“懂得”。落地到办赛细节上，前者需要专业团队，后者需要更多“感同身受”的跑友成为服务者，在宁海这场越野挑战赛上，就让“跑友界”看到和感受到了两者合二为一的神奇化学反应——今年，宁海赛场设置了60个应急安全点位，由155个持红十字会和户外指导员“双证”的志愿者，这其中大部分是跑友。十个官方补给点都高高挂起一个个跑步俱乐部的“招牌”，由他们组织跑友团，承担补给点服务，每位成熟的跑友都具备户外和跑步知识，本身就是宁海这座城市的“第三梯队”后备救援力量。
“当然，小县办赛，我们最初也遇到了本地跑友不足以服务赛事的问题。第一届，10个补给点，都是向全国各地俱乐部‘借’跑友，这花了他们一大笔开支。”薛乾曜回忆道，近几年，受赛事带动，宁海跑友多起来了，今年80%的补给点都是本土跑步俱乐部了，赛事举办和跑友培育，这本身就是双向奔赴。
一场马拉松，跑“热”城市。热度背后，是一场城市运营的考场。
在宁海越野赛诞生的2013年，全国赛事只有10个。而宁海越野赛的赛道——国家登山健身步道，则建设得更早，2009年开工，这在全国也是第一个吃螃蟹的。“一条百公里步道投资至少三四百万元，很多城市打退堂鼓，宁海咬牙建了起来。”宁海县文广旅游局副局长陈双寅说起15年前筹建赛道的点滴，依旧很感慨。这种胆大，来自宁海县委县政府对城市现实和发展规律的清晰认知和准确判断。
宁海，位于东海之滨，素有“七山二水一分田”之称，层峦耸翠既是自然禀赋，却也在某种程度上“困”住了县域工业经济的极限扩张。另一方面，宁海山水秀丽，如何在山峦间开辟一条新的“赛道”，亟待破题。
而以“跑马”为代表的“体育经济”，便是宁海扬优势、避短板的选择——一场比赛，引来数以千计的跑者踏遍宁海山水土地，这最大程度发挥了“全城是景”的特色。
今年，宁海这场越野赛参赛的4500名选手中，80%来自浙江省外，涉及30个省市自治区和直辖市、18个国家和地区（包含港澳台）。以平均一人跑三人陪赛，这意味着，三天内密集流入宁海的人数约为15000人左右。按一天一人最低消费500元计算，三天就给这座城市带来2000多万元的即时消费。
一场赛事，收割消费的同时，也需城市鼎力支出。扒开很多跑步赛事的经济账，多数仍需要政府真金白银的输血。这收与支的天平上，砝码如何配置，更考验城市运营的水准。
在这个意义上，宁海越野赛中，政府和赛事方“相处”的方式就显得更有借鉴意义。赛事方，以纯商业模式运营，今年办赛成本约为450万元，报名费能收回65%的成本，其它依靠拉赞助等商业行为，自负盈亏。这也是全国为数不多的纯商业运作的跑步赛事。政府负责出力，调动全城医疗、公安、乡镇、直升机备勤等救援公共资源，助力安全保障、赛道维护，支持办赛。