“吉尼斯世界纪录”最早是1955年在英国出版发行的第一版《吉尼斯世界纪录大全》，而《吉尼斯世界纪录大全》(《GuinnessWorldRecords》)的产生与啤酒有关。
1759年，一位叫吉尼斯的爱尔兰人在都柏林开办了一家啤酒作坊，生产的啤酒名为吉尼斯啤酒。经过200多年的努力，吉尼斯啤酒行销世界100多个国家和地区。据说，当时人们在吉尼斯公司饮酒时，常常一边喝酒，一边争论世界上什么最大、最小、最重、最轻等问题。公司老板为了招徕顾客，印了一些小册子来回答这些问题。日积月累就为吉尼斯世界纪录收拢了很多珍贵的素材。
1951年，在一次狩猎聚会上，当时英国吉尼斯啤酒公司的执行董事休·比佛(HughBeaver)爵士与别人发生了争论：欧洲飞得最快的鸟是哪种但是他在任何一本参考书里都没找到答案。休·比佛爵士意识到，如果有一本书能为这类争论提供答案的话，它一定会大受欢迎。
休·比佛爵士于是邀请为英国伦敦舰队街媒体提供数据信息的体育记者诺里斯(Norris)和罗斯·麦克沃特(RossMcWhirter)一起编辑第一份世界之最纲要，即现在著名的《吉尼斯世界纪录大全》。1955年，第一版《吉尼斯世界纪录大全》在英国出版发行。
随着吉尼斯纪录的知名度越来越高，全球各地开始有个人、团体等申请创造新的吉尼斯纪录。
如何申请吉尼斯纪录
在吉尼斯的官网上明确地写着：“在吉尼斯世界纪录，我们最大的骄傲即每个人都可以挑战世界纪录。因此，每个人都有机会免费申请吉尼斯世界纪录》。”
吉尼斯官方表示：“纪录管理团队拥有来自不同文化领域及精通不同语言的专业人员，可每月受理超过4，000份的申请。”
纪录管理团队的每一位成员都经过专业严格的培训，因此每一位申请者无论来自哪里，都会得到平等公平的对待。
经过60多年的发展，如今，吉尼斯世界纪录公司在全球拥有英国(伦敦)、美国(纽约)、日本(东京)、阿联酋(迪拜)以及大中华(北京)共5个分公司。
吉尼斯官方称，分布在伦敦、纽约、东京、北京以及迪拜的纪录管理团队，“让我们能够随时参与到全球各地的纪录挑战中。当然，吉尼斯世界纪录并非是各个领域的专家，目前纪录管理团队建立了空前庞大的关系网——包括300多家领先的组织、机构、协会和专家来支持我们对于世界纪录挑战的认证。”
纪录管理团队不仅受理纪录申请，还寻找新的世界纪录、认证纪录申请，同时为企业、商业机构提供挑战纪录的想法和活动创意，使得产品得到更好的曝光和推广。
那些奇葩的吉尼斯纪录
2015年8月16日，北京潮白河一家酒店以450人次完成了“最多人在床上吃早餐”的吉尼斯世界纪录挑战，打破了2014年11月在上海创造的388人次的吉尼斯世界纪录。
2015年1月16日，昆明一家商业广场上，841人同吹灭蜡烛，刷新了“最多人一起吹灭蜡烛”吉尼斯纪录。
2012年12月7日，在北京的《吉尼斯世界之夜》节目上，格鲁吉亚的艾提巴·埃切耶夫保持直立姿势，将52把勺子吸附在自己身上，创造了“身上挂最多勺子世界纪录”，他说，他成功的秘诀是他的汗是“有黏性的”。
哪些吉尼斯纪录会被宣布无效
此次，“最大份扬州炒饭”因被指浪费粮食被吉尼斯官方宣布无效。那么，哪些吉尼斯世界纪录会被因故取消呢吉尼斯世界纪录公司有无自己的判断标准
事实上，吉尼斯世界纪录有自己的商业道德规范。从目前被宣布无效的吉尼斯世界纪录情况来看，以下两种挑战是会被“叫停”的。
一是违背公序良俗的世界纪录、商业炒作。为了防止浪费，2011年吉尼斯就明确所有“大食物”类的世界纪录中，“大食物”必须是可食用的，并且要被公众所消费食用。“最大份扬州炒饭”就是被宣布挑战无效的。
二是违反保护挑战者健康等的纪录。1991年，为了防止挑战者暴饮暴食，几乎取消了全部有关人类吃和喝的世界纪录;此外，吉尼斯还取消了吞宝剑、街头汽车拉力赛等严重危害人身安全的世界纪录的刷新。