贾宝玉在搬去怡红院之前，其中早有看守之人。等他住进去后，那些人顺理成章都成了他院子里的下人。
按说这小红的背景，堪称贾府第一个。毕竟赖大一家已经富贵，子女皆不在府中伺候。小红父亲是二管家，母亲是大观园的负责管事大娘子，谁敢动她分毫？
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小红的经历与她的身份完全不匹配，不免让人疑惑。其实书中对此有过交代，小红父母一开始并不是林之孝家的，只是家中的小管事而已。
原来这小红本姓林，小名红玉，因“玉”字犯了宝玉黛玉的名，便单唤他做“小红”，原来是府中世仆，他父亲现在收管各处田房事务。这红玉年方十六，进府当差，把他派在怡红院中，倒也清幽雅静。不想后来命姊妹及宝玉等进大观园居住，偏生这一所儿，又被宝玉点了。（引程甲本第二十四回）
小红的父母只是管着“各处田房事务”，比不得林之孝夫妇那样位高权重。是以后面佳蕙才替她“抱不平”：
“可也怨不得你。这个地方，本也难站。就象昨儿老太太因宝玉病了这些日子，说伏侍的人都辛苦了，如今身上好了，各处还香了愿，叫把跟着的人都按着等儿赏他们。我们算年纪小，上不去，我也不抱怨；象你怎么也不算在里头？我心里就不服。袭人那怕他得十分儿，也不恼他，原该的。说句良心话，谁还能比他呢？别说他素日殷勤小心，便是不殷勤小心，也拼不得。只可气晴雯绮霞他们这几个，都算在上等里去，仗着老子娘的脸面，众人倒捧着他去。你说可气不可气？”（引程甲本第二十六回）
根据佳蕙的说辞，就知道晴雯绮霞几个是仗着“老子娘”的脸面而被捧上去，让她不信服。侧面说明小红的老子娘不够体面，才不受追捧。
当然，这里也有问题，就是晴雯的体面来自贾母，而不是老子娘，书中类似的问题不少，但与小红的身份还不一样。
小红受排挤是因为老子娘不如贾宝玉的大丫头们，这些人除了袭人与晴雯是贾母所派，其余都是家中的关系户，父母厉害而得以做大丫头。
小红的父母没那个能力，才只能安排她在怡红院做看守。事实大体应该是这个样子的。
至于小红父母被归于林之孝夫妇，是由李纨对王熙凤说的话开始。也因此导致小红身世和经历前后不一的问题。她要真是林之孝的女儿，以她的地位和身份，根本就不可能受欺负排挤。
小红什么身份？似乎只是怡红院负责烧水扫地的粗使丫头，这是贾府最低等的丫头，与傻大姐、小婵一样。但实际上并不是这样。
佳蕙替小红鸣不平，说小红应该与晴雯、绮霰等一样，说明了一个重点：小红也是二等丫头。只是分工不同。
贾府的丫头分类明确。分别是一等、二等和小丫头。但实际这是按照“待遇”划分，有点类似职称等级。而贾府的丫头，真正的分工是按照工作内容划分为：执事大丫头，执事丫头和粗使丫头。
执事大丫头为丫头们的头目，与管家媳妇一样是领导。各有不同分工。
执事丫头是负责具体工作的丫头，如伺候主子的如鸳鸯、袭人、晴雯等。负责具体工作的如看守、执勤等小红这一类。他们也细分一等、二等。
粗使丫头就是负责干活的，由负责具体工作的执事丫头领导，分配各项具体工作。傻大姐就是这一类。
至于各房小丫头，实际是学徒，见习执事丫头。她们属于伺候主子的执事丫头的预备役人员。
所以，小红实际与鸳鸯、袭人、晴雯等一样，都是执事丫头，只是她负责的工作是看守、打扫闲置房屋等杂事。原本她的顶头上司是执事大丫头，因为归了贾宝玉，才成了怡红院里的丫头。
与袭人等在房中贴身伺候主子贾宝玉，作巧宗得体面不同。小红进不得屋里，只能在外头工作，才会受到排挤和打压。
具体到工资方面，小红应该与晴雯等二等丫头一样，都是一吊钱。只可惜她不满足于被边缘，冒险接近贾宝玉不成，败走怡红院后跟了王熙凤。
但小红也不是王熙凤院子里的丫头，而是与彩明一样是跟着王熙凤管家的执事，根据小红的能力，怕不很快就成了执事大丫头，那可比端茶递水的鸳鸯、袭人还要体面了。而她也因此与贾芸日久生情，最终成就另一对“木石姻缘”。