故事的背景与贾家、史家、王家、薛家有关，我们从先贾家说起。
（1）贾府的族谱
（2）宁国公家
贾家的崛起主要来自贾演和贾源兄弟二人，这兄弟二人凭借着赫赫战功成为当朝的开国元勋。其中贾演被赐为宁国公，弟弟贾源封获荣国公。书中的爵位排序是王-公-侯-伯-子-男，四王之下就是八公，而当朝八公，贾家兄弟独占其二，其实力可见一斑。因此贾家也一跃成为四大家族之首。
哥哥宁国公-贾演死后，其长子贾代化继承爵位。贾代化膝下有两个儿子，长子贾敷早夭，次子贾敬继承爵位。贾敬这个人一心沉迷修道，其儿子贾珍是宁国府的实际掌控者。贾珍荒淫无耻，贪婪成性，宁国府在他的手中变得乌烟瘴气，一塌糊涂。
贾珍的妹妹就是贾家四小姐惜春，与贾珍感情并不亲密。尤氏是贾珍的妻，贾珍和原配夫人生有一子贾蓉，而贾蓉的妻子正是金陵十二钗之一的秦可卿。除此之外，宁国府还有一个贾蔷。宁国府的故事主要围绕在第四代和第五代展开。
（3）荣国公家
而荣国府这边，贾源死后，其长子贾代善继承爵位，贾代善娶史家大小姐为妻。贾母生有两个儿子，四个女儿，长子是贾赦，次子是贾政。四个女儿中最受贾母疼爱的就是小女儿贾敏。贾敏后来嫁给扬州巡演御史林如海，贾敏和林如海的女儿就是林黛玉。
贾赦与原配夫人无名氏育有一子名叫贾琏，贾琏的妻子就是王熙凤。邢夫人没有子嗣，贾赦与小妾生的贾家二小姐迎春，贾赦还有一个庶出的次子贾琮。贾政有三房妻妾，妻是王夫人，妾是赵姨娘和周姨娘。贾政和王夫人育有两子一女，长子贾珠早亡，只留下妻子李纨和幼子贾兰。贾政的次子就是贾宝玉，宝玉的姐姐是贾家大小姐贾元春，贾政和赵姨娘又有一子一女，女儿是贾家三小姐贾探春，儿子就是贾环。荣国府的故事主要围绕在第三代和第四代展开。
贾府人物关系图：
我们知道《红楼梦》一书中有很多的丫鬟，比如宝玉的丫鬟袭人、晴雯，宝钗的丫鬟香菱等也常在书中出现，为整部著作增添了不少的色彩。但因此文以四大家族为主干，就不在这里详细为她们说明了。
史家第一代史侯，为保龄侯尚书令。史侯有三儿一女：史侯的女儿，便是贾母（史太君）；儿子分别是金陵十二钗之一的史湘云的父亲（非侯），和保龄侯史鼐、忠靖侯史鼎。
史家的人物关系图：
史家的主角是史湘云：她心直口快，开朗豪爽，甚至敢于喝醉酒后在园子里的大青石上睡大觉。且襟怀坦荡，从未把儿女私情略萦心上。后嫁与卫若兰，婚后不久，丈夫即得暴病，后成痨症而亡，史湘云立志守寡终身。
军功起家的王家祖先王公官至太尉，是全国武官之首。王熙凤的父亲是王家长子，王子腾是王家次子，王子腾是整个红楼梦的一条重要暗线。
王府的人物关系图：
四大家族都在经历过初代的辉煌之后，等传到第三代时，已经是徒有虚名，逐渐败落。
此时只有王子腾的崛起撑起了四大家族最后的荣耀。他刚出现时，只是一个经营节度使，然后升为九省统治，总揽军政大权，最后更是荣升内阁大学士，也就是当朝宰相，直逼权力顶峰。可以说四大家族第三代后之所以能混得风生水起，全靠着王子腾手中的实权。所以当王子腾突然暴毙后，显赫一时的四大家族立刻分崩离析。王子腾还有两个妹妹，分别是王夫人和薛姨妈。
接下来说一说薛家，薛家是四大家族的首富。
薛府人物关系图：
薛家是紫薇舍人，薛公之后，天子近臣极其受宠，薛公长子依靠父亲的关系仍是朝中高官，等传到第三代时，薛家转为皇商，靠着和皇室的关系，垄断了许多产业，短短数年就攒下了百万家资，成为四大家族最有钱的一家。
薛家第三代有两个儿子，长子娶了薛姨妈为妻，育有一子一女，分别是薛蟠和薛宝钗。薛蟠娶妻夏金桂，纳妾宝蟾，香菱，香菱是甄士隐之女，是小说第一个登场的女性人物。薛家次子也有一子一女，分别是薛蝌和薛宝琴。
最后，总结一下四大家族的关系。贾家和史家的联姻靠的是家族第二代成员贾母和贾代善，贾家和王家的关系最为亲密，因为有第三代成员王夫人和第四代成员王熙凤的联姻。王家和薛家靠的是第三代成员薛姨妈的联姻，至于薛家和贾家并无任何联姻关系，因此王夫人等人才会极力撮合贾宝玉和薛宝钗的婚姻，甚至有了金玉良缘一说。经过这么一梳理，是不是感觉红楼梦中的人物关系好像并没有那么复杂？
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