越入深冬，就越想起齐秦的“大约在冬季”，这首1987年发行的歌，歌词的每一句都契合着我刚从学校毕业第一次出国的心情和心态：
你问我何时归故里
我也轻声的问自己
不是在此时不知在何时
我想大约会是在冬季
……
从7月大学毕业分配到北京，8月通知我出国，11月就要启程，这短短的三个月，是从南方人吃米饭到北方吃面食的适应，是从家人同学的温暖氛围到独自下班后不知往哪去的适应（现在理解了北漂这个词），是从住楼房到住地下室的适应。就是在这些适应过程还没有把我的愁容化开的时候，就在我还分不清北京的东南西北的时候，我又要外派去那未知的非洲！那时我真没有幻想什么异域、风情的事，只担心坐飞机会不会掉下来，害怕那个遥远得连梦都到不了的地方。这个“大约”对我当时的模糊感，让我把第一次出国签的“两年”合同看成是“无期”，实在是不情愿。
位于北非的阿尔及利亚有着三种官方语：-阿拉伯语、法语和柏柏尔语。日常生活中，阿尔及利亚人的嘴里说出的则是将这三种语言混杂在一起的新语言。法语只是年长的人或读过书的人说得更好，但还是免不了有口音，这也是让很多初出茅庐者连电话都不敢接的原因。电话铃一响，除了听懂开头一句“ Bonjour”，末尾一个 “Merci"，偶尔正规的一句 “Au revoir"，其余的要么没有听懂，要么听清楚了，不知什么意思。还有就是出外办事，路上的指示牌有很多”Wilaya"的标示，这么常用，我居然没有学过，后来才知道是“Province"（“省”）的意思，来源于阿拉伯语或柏柏尔语？总之这样的词非常多，初来咋到的一时很难适应。最需要说明的就是作为曾经的法属殖民地，很多的表达习惯还是沿用独立前的，如很多市场的买卖以及租房等大多以生丁的概念报价，要牢记千万别成倍地给人钱，而忘了问货币单位。
非洲给人的印象，通常是贫穷、落后、脏乱，但第一次外派去的北非国家阿尔及利亚则感觉完全不一样。
1987年的阿尔及利亚，商品琳琅满目，大型的SHOPPING MALL让我大开眼界：画廊、电影院、商店、餐饮全部集中在一个建筑物里，欧洲进口的各种商品随处可买，特别让我有购物欲望的就是各种颜色的马海毛，柔柔软软，鲜艳诱人。据说援外医疗队的医生两年在外，能把一家老小的毛衣毛裤全部织完，带回国可算是件令人羡慕的国外货。这个购物中心的外面经常停着各式跑车，车毂闪金发光的奔驰豪车，让人瞠目乍舌。那时的阿尔及尔，公路两旁的灯是昼夜开着的，SIDI FREDJ海湾里停靠的游艇鳞次栉比，我对游乐场海盗船、过山车、摩天轮等项目的体验也是从阿尔及利亚开始的。中国人命名的王府井大街、淮海路两旁的商店，一家一家走过去，无不激起购物的欲望：衣服、首饰、包包等等，诱惑实在太多。
前辈孟老师，比我正好大一轮，是个极其正统的翻译，他出身外交世家，人品和水平都是我们翻译的标杆。孟老师特别遵守作为翻译的职业道德，工程师们说的每一句话，几乎都能不跑样地全部准确翻译，公司里高难度翻译工作都是由他承担，老阿们也非常尊重他。孟老师什么都好，就是脾气大，而且除了他自己应得的补贴、补助，他几乎不占公家任何便宜。大夏天，公司发西瓜，他坚决不吃，他认为这些日常吃的完全可以自己买，不需要花公家的钱。所以在他面前，我们都不能有坏念头，行为得规矩，吃饭不能浪费，不能撒谎，不得偷懒，过了睡觉点如果还在吵闹，他会发脾气。甚至有次跟他玩牌，他觉得我作弊了，他愤怒地把牌往地下一扔不打了。而我也觉得委屈，离开牌桌，第二天也不去他住的那边的食堂吃饭，结果，他过来找我，站在我屋门口，直到我出来吃饭为止。我们这两条倔“龙”就这样都放不下自己的面子“杠”了这么一回，但此后大家也不往心里去，一如既往地友好相处。写这一段时，我的脑海里又浮现出他那严肃有时又搞怪的表情，真是一个可爱可敬的“老头”。
帮助我建立正确职业态度的还有经理部柏镔祺经理，从回国去人事部挑翻译把我招到阿尔及利亚工作，一直到我任期回国，柏经理一直是位关心我和用心培养我的好领导，是我生命中的贵人之一。
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