插电式混合动力汽车是我国在售新能源汽车中的一种。从字面上理解，插电式混合动力汽车是指能利用外接电源给动力电池充电，且同时可使用电能和燃油两种能源驱动车辆前进的新能源汽车。
插电式混合动力汽车能同时使用两种能源，是因为它同时拥有发动机和电动机两套动力系统，而这两套动力系统都是能直接驱动车轮的。由于它能使用外接电源给动力电池充电，所以它的动力电池容量较大，一般可达10-25kWh左右，足以支持大功率电机驱动车辆以纯电模式行驶50-100公里。
发动机和电动机组合，使插电式混合动力汽车衍生出纯电模式和混动模式两种驾驶方式。我们知道，燃油车油耗最高的时候就是在走走停停、低速缓行的市区工况。发动机油耗，是由发动机的热效率所决定的。发动机的热效率高，油耗就低，反之亦然。在拥堵的市区工况下，由于发动机经常处于小油门低转速甚至怠速状态，热效率转换非常低 燃油燃烧不充分，油耗就会很高。插电式混合动力汽车电机和发动机都能单独作用于车轮，因此设计师通过程序设置，让电机在车辆低速行驶时优先启动，以纯电模式行驶，使发动机避开拥堵路段和市区工况，最大可能地节省燃油。
在高速工况下，发动机的热效率较高，节油效果明显优于市区工况，但如果发动机一直不工作，显然也不利于节能的。因此，工程师给插电式混合动力汽车设计了混动模式。在混动模式下，只要电池电量不低于SOC，电动机就能一直输出辅助动力，与发动机一道驱动车辆前进，从而降低车辆油耗。不过，如果此时动力电池电量不足，发动机需要输出更多的动力，来带动发电机为动力电池充电，油耗反而更高。
插电式混合动力汽车的设计意图，就是把电动机和发动机同时集成在车辆上，并通过程序设置为电动机优先启动，使其同时具有电动汽车和燃油车的优势，引导消费者在短途或市区市区工况以纯电模式行驶，长途或高速工况以混动模式行驶。因此，驾驶插电式混合动力汽车，要想省油，首先必须保持动力电池较高电量，使电动机能正常工作，不至于出现发动机带动发电机发电的情况；其次，要估计一下行驶过程中的路况，把电留在拥堵路段和市区工况使用，避免一开始以纯电模式把电耗尽再以混动模式驾驶的情况出现；第三，平时用车时，一定要养成为车辆及时充电的习惯。