提到前苏联陆军的技术装备和特色，除去大纵深突击和坦克海，可能大家最直观的认识就是在行军或进行追击作战中坦克周围搭满了士兵这件事了！就是后来有了BMP-1/2/3履带式步兵战车和BMD-2空降战车，以及BTR-70/80/90轮式装甲运输车，依然常见步兵坐在车顶行军的景象。也可以说，苏军的这道景观甚至成为了整个东方阵营军队的标志！
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那要是遇到没有车顶的装甲车该怎么办？——好办！更有利于火线从车身两侧跳车喽！
那要是不小心被敌军扔进个手榴弹，或赶上下雨下雪呢？——好办！我们随车配有帆布软顶！
虽然苏联率先于他国研发了BMP-1步战车和BTR-60轮式运兵等车型，可是受坦克“正面投影要小=中弹概率就小”这套理论的影响，装甲车辆过于追求低矮和小巧，造成无论是坦克还是步战车、运兵车，其内部空间极其狭小和压抑，因此才有了“士兵坐车顶”这一危险系数极高的行为！
BTR-40
1948年开始小规模试用的BTR-40装甲运兵车，以美式M3A1为参考，以苏联嘎斯-63 4x4卡车的底盘为基础而研发。嘎斯-63是在嘎斯-51基础上增加了前驱动机构和分动机构，起初配备一台76马力的道奇D5 6缸汽油发动机。该车的外轮廓尺寸为5525x2200x2245毫米，轴距3300毫米，整备质量3280千克，最高时速65千米/小时，最大爬坡角度30°，最大牵引质量2000千克，可拖拽两吨的火炮或挂车。
在下诺夫哥罗德高尔基汽车厂（GAZ）接近完成BTR-40的设计时，也正是纯苏联产嘎斯-63卡车定型的时候，这为BTR-40日后大规模量产提供了保证！为了便于对BTR-40有一个形象的认识，笔者在此也简单罗列一下M3A1装甲侦察车的参数：（见下图）
M3A1装甲侦察车参数
因为在设计之初就拟定采用装甲车体承力结构，既不是像M3A1那样的框架承力设计，也未使用嘎斯-63的车架。BTR-40得以被设计成上述车型中尺寸最小的一款。其车长只有5000毫米，轴距为2700毫米，几乎比嘎斯-63卡车缩短了近半米的车长！
用今天的眼光看，BTR-40也就是一辆全尺寸SUV的长度。例如日产途乐的长宽高分别为5165x1995x1955毫米，轴距达到了3075毫米，轴距比BTR-40长了近400毫米；宝马X7的长宽高也达到了5163x2000x1835毫米；由福特F-450皮卡底盘打造的、带有浓浓装甲车味道的“乔治·巴顿”车型，其车身尺寸更是破天荒的达到了5930x2537x2145mm，轴距比BTR-40长了近1米！
BTR-40虽然贵为一型装甲运兵车，其整体布局与嘎斯-63或其它卡车无异。前部为动力舱，其次是车辆操作舱室，驾驶员居左，右侧为车长席；卡车意义上的后货厢作为载员舱使用。可同时乘坐8人，还在载员舱开有4个射击孔；在驾驶舱的左右还有两个带窗子的装甲车门，该车在车尾设计有一对双开的尾门。据说士兵在需要下车战斗时，更喜欢从载员舱的两侧直接跳下——这或许让苏军士兵养成了从装甲车两侧下车的习惯，因此在开发BTR-70/80/90 8x8轮式装甲运输车时，均在车身两侧设计有蚌式侧门！
BTR-40作为一款4×4驱动车型，照搬了嘎斯-63卡车各代车型的发动机和变速箱；最大马力78匹，公路最高时速78千米/小时，非铺装路况可保证35千米/小时的时速。该车采用嘎斯-63卡车那样的“半椭圆形板簧+避震器”的悬挂系统和分动系统。并在车头安装有一个4吨级的绞盘，这也是俄式军卡和装甲运兵车中几少按装的设备！
BTR的车重只比嘎斯-63卡车重了2吨，却要保证正面可防御12.7mm弹药的射击，两侧和尾部能够防御7.62mm弹药的要求。而该车的前部装甲厚度为11～15毫米，侧面装甲厚8毫米，尾部只有区区6毫米。为了能满足防护要求，设计师又祭出了自T-34坦克开始的倾角装甲布局方案——就是形成一种装甲+等效防护的理念——可是连正副车门都置于车辆正面防护的受弹面上，就不知挨上1发12.7mm那样的大口径子弹会不会打不开？
BTR-40没有正向主武器，或者是采用了一种弱鸡的“双联”主武器配置方案。在驾驶舱和车顶每侧各有1个机枪枪架，可安装2挺SGM型7.62mm机枪，可进行左右各45°的旋转，具有-6°～23.5°的俯仰角，车内备弹1250发。
BTR-40在1948年问世时，尚不算明显落伍的装备，但是与日后的新锐车型比较起来，无论是体形还是防护，都已经背道而驰。但是该车依旧生产至1960年，总产量约8500辆，还有反坦克炮牵引车、指挥车、自行高射机枪车等多种衍生车型；还出口到朝鲜、越南、叙利亚、古巴、等多个国家......
与BTR-60装甲运输车10.3-11.6吨的车重；与BTR-70轮式装甲运输车7535×2800×2320毫米的车身尺寸，11.7吨的车重比较起来，BTR-40无疑是太小了……