2以下推薦茶款和飲用心得完全是個人感受,我們推薦的品項外一定還有很多遺珠。建議大家還是可以多多嘗試,或是順路去爬爬別人家的文,平衡報導一下。要是有發現超好喝的茶款,也非常歡迎推薦給我!
說起東印度公司,大家想到的應該都是歷史上那個一度壟斷東方貿易的傳奇公司吧?雖然這間茶葉店使用了原有紋章做商標,網站也不遺餘力的營造它就是那間公司的形象,不過呢,也有一些人說這間「東印度公司」其實是1987年才成立,和原公司在法律上完全沒關係。
至於這間東印度公司跟歷史上的東印度公司是否有關連,我一時間也沒能搞清楚。可以確定的是,它確實是間很不錯的高級食品行,雖然名氣遠遠沒有F&M和Whittard來的響,TheEastIndiaCompany卻是我們在英國時的最愛,沒有之一!
自從某天在RegentStreet瞎逛時不小心買了罐EarlGrey後,我們立刻被它牢牢套死,從此一瓶接一瓶的收購,最後幾乎將它家所有基本茶款都給買了一輪。而且沈迷的遠不止我和我妹,每個到我們家一起唸書/寫論文的夥伴也都一喝愛上,大家在回國前甚至相約跑去掃了一堆貨(是有沒有那麼誇張)。除了茶葉外,他家也有咖啡、小餅乾(Biscuits)、巧克力、果醬、芥末醬、茶具、茶匙等各種產品,甚至還有東印度公司紀念金幣,不過我們最最推薦的還是茶葉。
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全部!
好啦,這樣說可能浮誇了點,但我真的覺得它們家的茶表現都在水準之上,我們幾乎把他家所有方罐紅茶都給喝了一輪,完全沒踩雷!真要我說缺點的話,大概就是價格偏貴,還有茶罐有點醜(笑)雖然它家的茶我大多都很愛,但若硬要選,我私心覺得以下三種最值得嘗試:
Fortnum&Mason
經常被簡稱為F&M的Fortnum&Mason應該是觀光客界最出名的英國茶葉品牌了吧!1707年,HughMason和安妮女王(QueenAnne)的僕人WilliamFortnum在杜克街(DukeStreet)創立了一間雜貨鋪,以販售皇室用剩的蠟燭起家,這是F&M最早的樣子。後來經過數次戰爭洗禮,F&M的業務也配合著皇室與軍隊的需求逐步轉型擴張,最後變成了今日這個「什麼都賣什麼都不奇怪」的高檔食品百貨。300多年的悠久歷史,以及坐擁兩枚「皇室御用標章(RoyalWarrant)」的殊榮讓它早已成為英國食品界的傳奇之一,地位難以撼動。
目前F&M的兩枚皇室御用標章分別屬於伊麗莎白二世女王(ElizabethII)和威爾斯親王(PrinceofWales),它從1955年開始就穩定為這兩位皇室成員提供食品雜貨和茶葉等。
就算對「皇室御用」茶葉的味道沒興趣,F&M在PiccadillyCircus的總店仍舊很值得一訪。實在很難想像能有一家公司從賣茶葉開始,賣到在倫敦市中心精華地段擁有一座地上五層、地下一層的超龐大建築。這個小小百貨幾乎販售所有你能想像到的雜物,茶葉、香檳與酒、咖啡、餅乾、巧克力、果醬、鵝肝醬、起司、魚子醬、調味料等食品是基本,另外還有香水、沐浴乳、洗髮精,以及各式野餐籃和周邊茶具。
同時,F&MPiccadillyCircus裡頭還有著供應正統英式下午茶的TheDiamondJubileeTeaSalon、供應簡易下午茶的TheGallery以及供應酒類的TheWineBar和專賣冰淇淋的TheParlour。在裡頭耗上大半個下午絕對不是問題!
WhittardofChelsea
WhittardofChelsea算是和F&M分庭抗禮的英國茶經典品牌。它由WalterWhittard先生於1886年創立於倫敦FleetStreet,主要販售茶葉、咖啡、甜點和茶具,價格相對實惠。雖說它也是間有百年資格的老字號,但目前店鋪與包裝都相對現代,和F&M相比少了點貴氣。基本上,我對Whittard的茶和包裝風格不是特別有愛,但不能否認,Whittard確實也是英國最受歡迎的茶葉品牌之一,價格也相對實惠,台灣的古典玫瑰園聽說就是用它家的茶。
基本上在Whittard我會推薦買混合茶/加味茶和即溶茶(InstantTea)就好,他家的產地茶表現真的不太突出,雖不難喝也稱不上驚豔。如果預算不是太吃緊,我個人會建議產地茶還是在TheEastIndiaCompany或F&M購買。
除了茶葉外,我自己也還滿喜歡Whittard的茶具組(特別是茶壺和馬克杯),特價時超便宜而且常常出現很不錯的設計。最後提醒一下,由於Whittard幾乎常年特價,所以除非你是前來旅行時間非常有限,否則最好不用衝動用原價購買Whittard的產品,不然幾天後你很可能就會捶心肝。
Twinings
撇開茶葉專賣店不談,在英國各大超市常見的茶葉品牌中,Twinings大概是台灣人最耳熟能詳的一個。雖然這間創立於1706年的茶葉品牌也是有著300多年歷史的老字號,也曾在1837年從維多利亞女王手中獲得皇室御用標章(RoyalWarrant),但它卻跟F&M走向了完全不同的方向。
如今在倫敦要想買Twinings,不需要找尋專賣店或百貨,只要直接走進任何一間超市即可。在超市購買Twinings不但方便而且常常有特價,我們買過最便宜的狀況一個茶包大概才1元台幣左右吧。
目前Twinings在英國的定位較偏向「日常居家茶飲」,茶的品質也跟價格成正本。除非你只是想隨性找個英國茶當紀念或供日常飲用,或是有人凹你帶禮物你想敷衍他,不然其實不太推薦特地到倫敦買Twinings。那感覺有點像飛越了大半個地球特地來倫敦買立頓一樣(?)
如果你是個Twinings狂熱者,又或者是在倫敦吃飽太閒,可以考慮到Twinings的倫敦旗艦店走走。這間店就位於皇家法院(RoyalCourtsofJustice)正對面,是Twinings在1706年的發跡之所。雖然號稱是「Twinings博物館」不過實際上空間挺小,展品也很有限。最大的好處大概是它匯聚了Twinings旗下所有品牌、所有口味的茶包,而且提供客制化禮盒服務,可以自由挑選喜歡的茶包組合
作為特愛喝茶的民族,除了Twinings外,英國超市其實還有好幾個挺有名的茶葉品牌。它們最大的特色就是CP值。如果你是難得來玩,實在不太建議購買這些品牌,不過如果是來長居又剛好錢包扁扁,拿這些茶做日常茶飲還是可以的。
另外新加坡奢華茶沙龍TWG在Harrods裡的店鋪有賣英國限定的LondonSingaporeTea,這款茶屬於混合茶,以紅茶為基底加入一些異國香料和野莓,口味偏酸,適合直接喝勝過加奶。若有收集癖、覺得看到「限定」兩字不買對不起自己的話可以考慮入手。雖然Harrods也有TheEastIndiaCompany的鋪位,但品項超少,建議還是去7/8ConduitSt挑選比較盡興。
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