纯电动汽车是指由电机驱动，且驱动电能来源于车载可充电能量储存系统（REESS）的汽车。纯电动汽车是指以车载电源为动力，用电机驱动车轮行驶，符合道路交通、安全法规各项要求的车辆。由于对环境影响相对传统汽车较小，其前景被广泛看好，但当前技术尚不成熟。
纯电动汽车（Battery Electric Vehicle，简称BEV），它是完全由可充电电池（如铅酸电池、镍镉电池、镍氢电池或锂离子电池）提供动力源的汽车。虽然它已有186年的悠久历史，但一直仅限于某些特定范围内应用，市场较小。主要原因是由于各种类别的蓄电池普遍存在价格高、寿命短、外形尺寸和重量大、充电时间长等不足。
二、纯电动汽车的基本结构和原理
1、电动机
电动机是电动汽车的动力装置，电动汽车的心脏，它是依据电磁感应原理实现电能转换一种电磁装置，它的主要作用是产生旋转远动，作为用电设备或各种机械的动力源。
2、发电机
发电机的主要作用是将机械能转化为电能，在电动汽车上起能量回收的作用。
3、冷却系统
冷却系统通常由散热器，水泵，风扇，节温器，冷却液温度表等组成，电动汽车电动机采用两种方式散热，空气冷却和水冷却，通常的电动汽车多采用水冷。
4、传动系统
因为电动汽车具有良好的牵引特性，所以不需要离合器和变速箱，车速控制由控制器通过调速系统改变电动机的转速就可以实现。
5、行驶系统
也就是底盘，和燃油车相似，主要包括车架，车桥，车轮，和悬架等，电动汽车行驶系统的作用是接收电动机经传动系统传来的转矩，并通过驱动轮和路面间的附着作用，产生路面对汽车的牵引力，以确保正常行驶。
6、蓄电池
蓄电池池的作用就是给电动机提供用电，为了满足电动汽车对高电压的需求，通常由多个12V或24V的电池串，并联形成的电力电池组作为动力源，动力电源组的电压是155V~400V，以周期性的充电来补充电能，动力电池组是纯电动汽车的关键装备，它储存的电能及其自身的重量和体积对纯电动汽车的性能起决定性的作用。
三、纯电动汽车的优点
1、环保
纯电动汽车采用动力电池组及电机驱动动力，它工作时不会产生的废气，不排尾气污染，对环境保护和空气的洁净是十分有益的，可以说几乎是“零污染”。
2、低噪音
纯电动汽车不会像传动汽车那样发出噪音，它所产生的噪音几乎可以忽略不计。
3、经济
纯电动汽车使用成本低廉，只有汽油车的五分之一左右。而且能量转换效率高，同时可回收制动、下坡时的能量，提高能量的利用效率。在夜间利用电网的廉价“谷电”进行充电，起到平抑电网的峰谷差作用。
4、易保养
电动汽车采用电动机及电池驱动，无需传统发动机哪些繁琐的养护项目，比如：更换机油、滤芯、皮带等。电动汽车只需定期检查电机电池等组件即可。
5、政策优势
摇号中签率高，补贴高，免征购置税等政策上的优势较为明显。
6、结构简单，维修方便
电动汽车较内燃机汽车结构简单，运转、传动部件少，维修保养工作量小。当采用交流感应电动机时，电机无需保养维护，更重要的是电动汽车易操纵。
7、单一的电能源
相对于混合动力汽车和燃料电池汽车，纯电动汽车以电动机代替燃油机，噪音低、无污染，电动机、油料及传动系统少占的空间和重量可用以补偿电池的需求；且因使用单一的电能源，电控系统相比混合电动车大为简化，降低了成本，也可补偿电池的部分价格。
四、纯电动汽车的缺点
1、续航里程短
3、配套设施不完善
五、纯电动汽车发展存在的问题
1、技术方面
国内的汽车制造商虽然纷纷表示涉足新能源汽车研发和生产，但由于具有高科技含量并且能够量产的车型有限，且随着电动汽车竞争的开始加剧，由于研发经费过低，创新动力不足，直接影响我国拥有自主知识产权的电动汽车技术的能力。
2、电池方面
“电源”是新能源汽车发展的“技术瓶颈”，当前有两大主要的问题：一是电池成本较高，电池的能量密度较低，充电后的续驶里程较短等问题；二是未来电动汽车市场会否出现真正意义上的电池回收、租赁及二次制造产业链；三是电池接口不同，就像不同品牌的手机充电口不同一样，“标准”的不确定，会对电动车发展造成很大影响等等。
3、能源方面
纯电动汽车本身投资比燃油汽车贵，其使用电力要建设发电厂，建设输电配电设施，还要建设充电站，还要建设蓄电池厂等。
4、配套设施方面
消费者不选择新能源汽车的重要因素还有配套服务的不健全，配套设施少，配套设施建设的滞后和维护保养不方便，充电站在国内如凤毛麟角，难寻其踪。